Japoński badacz Yuichi Mori zrewolucjonizował rolnictwo, opracowując przezroczyste folie polimerowe wykonane z przepuszczalnych hydrożeli, które mogą przechowywać płyny i składniki odżywcze tam, gdzie rośliny rosną bez potrzeby gleby. Wynalazek ten reprezentuje prawdziwą rewolucję rolniczą w Japonii, kraju pozbawionym gruntów ornych i siły roboczej.
Oprócz zdolności uprawy owoców i warzyw w dowolnym środowisku, technologia ta zużywa 90% mniej wody niż tradycyjne rolnictwo i nie wykorzystuje pestycydów, ponieważ pory polimeru blokują przenikanie wirusów i bakterii.
Zwolennicy twierdzą, że produkty uzyskane w rolnictwie pionowym są świeże, można je zbierać przez cały rok, nie zawierają pestycydów i nie są narażone na złą pogodę.
Uprawa polimerów, podobnie jak Yuichi Mori, jest praktykowana w ponad 150 miejscach w Japonii, a także w regionach takich jak pustynia Zjednoczonych Emiratów Arabskich.
Ta metoda jest również stosowana do przywracania obszarów rolniczych w północno-wschodniej Japonii, które zostały skażone substancjami spowodowanymi przez tsunami po dużym trzęsieniu ziemi w marcu 2011 r.
Warunki naturalne w Japonii poważnie ograniczają rolnictwo. Kraj może wyprodukować tylko 40% potrzebnej żywności, ponieważ prawie 85% terytorium zajmują góry, a większość pozostałych gruntów ornych przeznaczona jest pod uprawę ryżu.
Tak więc wysoka technologia pozwoliła uprawiać rośliny bez gleby. W rzeczywistości Japonia była w stanie zwiększyć produkcję owoców i warzyw poprzez produkcję w szklarniach i hydroponice, zwiększając ich wydajność sto razy w porównaniu z uprawami konwencjonalnymi.
Pomimo wysokich kosztów energii rolnictwa hydroponicznego liczba takich fabryk w Japonii potroiła się w ciągu dziesięciu lat, a obecnie ich liczba wynosi prawie 200.