Koniki polne i świerszcze mogą przyczyniać się do dostarczania rosnącej populacji na świecie białka. W badaniu naukowcy zaoferowali konikom polnym różne opcje suchej karmy, a następnie kontrolowali wagę dorosłych owadów.
Ponieważ owady rzekomo produkują niewiele gazów cieplarnianych, są pożywne i szybko rosną, w ostatnich latach pojawiło się zamieszanie: są reklamowane jako superżywność przyszłości, jako tanie dostawcy białka, które również wykorzystują każdą możliwą pozostałość.
Po raz pierwszy międzynarodowa grupa badawcza z udziałem Politechniki w Monachium (TUM) sprawdziła, które pasze nadają się do „przyjaznej dla środowiska fabrycznej uprawy” świerszczy i koników polnych.
Na wolności oba rodzaje żywią się liśćmi. Ale całoroczne zaopatrzenie dużych gospodarstw w owady ze świeżymi ziołami jest prawie niemożliwe do zrealizowania. W renomowanym Międzynarodowym Centrum Fizjologii i Ekologii Owadów (ICIPE) w Nairobi grupa zbadała, jak te dwa gatunki zareagowały na różne opcje żywności.
Owadom podano różne wersje suchej karmy zawierającej skrobię kukurydzianą, bogate w białko i bogate w błonnik liście wigny, bogaty w białko ekstrakt z soi i bogaty w witaminy proszek z marchwi.
„Wynik nas zaskoczył” - wspomina Wilhelm Windisch, profesor żywienia zwierząt na Politechnice w Monachium - „wiedzieliśmy, że metabolizm i trawienie owadów różni się nieco od wcześniej powszechnych zwierząt gospodarskich, takich jak krowy, świnie i kurczaki. Nie spodziewaliśmy się ogromnych różnic między konikami polnymi a świerszczami. ”
Różnice nie są jeszcze jasne: w kolejnym projekcie badacze chcą dowiedzieć się, które enzymy w jelitach różnych owadów są aktywne i które mogą na przykład przekształcać włókna roślinne w glukozę.